為了孕育胎兒，懷孕對媽媽身心產生許多變化，包含：子宮變大、內分泌系統改變、血容量增加、心輸出量上升、肌肉骨骼系統改變等，這些都要在產後逐漸恢復。現代醫學將產後六周這段時間定義為「產褥期」，也與傳統坐月子的時間長度接近。坐月子的目的在於讓媽媽身體恢復。

 

 

古代環境物質條件不像現在豐盛，大部分的人一年吃不上幾次肉。藉由坐月子，讓產婦有機會吃到肉，也有犒賞、慰勞產婦的心態。華人各地坐月子的方法不盡相同，有的吃燒酒雞，有的喝羊肉湯，有的吃鴨肉，有的增加雞蛋攝取，但總體來說以增加蛋白質攝取為主。

 

現代人營養普遍充足，坐月子的重點轉型為：

1. 重休息，不重吃。

2. 針對產婦不同體質進行調理，盡快恢復身體。

 

俗語有云：「產前一盆火，產後一塊冰」。從中醫角度來看，孕婦新陳代謝較亢奮，大部分會表現出燥熱、上火的情形。分娩之後，生產過程中體力的消耗、出血、劇痛等，在中醫理論認為這耗傷產婦的陰血及元氣，使得產後婦女體質有「多虛多瘀」的特點。

 

傳統中醫典籍的婦科專著中，並沒有特別設立「坐月子」這個章節，或者設定什麼處方讓產婦使用。但針對產後不同症狀，如：產後缺乳、產後浮腫、產後惡露不絕、產後少腹痛、產後腰痛、產後便秘等等，分別論述了病因、診斷及相對應的治法。

 

也就是說，雖然產婦有著共通的體質趨向，但針對每位媽媽不同體質、產後所發生的各種不適及需求，應該要有個人化的用藥，而不是單純的「補」或者吃什麼、不吃什麼。